Sportlust’46 kent een roerige periode. Eerst werd het met 7-0 door ASWH van de mat geveegd. In de week hierna volgde het ontslag van trainer Dennis Sluijk. Toch is er ook een positief punt te noteren. In de wedstrijd tegen ASWH maakte jeugdproduct Nick Verhagen zijn debuut in het eerste elftal van de Woerdense ploeg.
De eerste helft was gespeeld. Sportlust ’46 ging met een ruime achterstand rusten. De wisselspelers werden geacht een warming-up te doen. Zo ook Nick Verhagen. In de week voorafgaand aan de wedstrijd mocht hij op de dinsdag al meetrainen met de selectie. Vanwege schorsingen en blessures zat Sportlust ’46 krap in de verdedigers. Donderdags volgde een nieuwe training voor Verhagen. “Een aantal jongens maakten toen al opmerkingen. “Zo, twee keer meetrainen. Dan zit je zaterdag waarschijnlijk ook bij de selectie.”” Na de training kreeg de jongeling te horen dat hij inderdaad bij de selectie van zaterdag zat.
“Ik zit nu voor het eerste jaar bij de senioren, dan is het mooi dat ik nu al deze stap kan maken. Het is ook wel sneller gegaan dan ik dacht.” De verwachting die Verhagen koesterde was dat hij volgend jaar zou kijken of het eerste haalbaar was. “Ik kom dit jaar pas terug van een blessure. Eerst een jaar voetballen in het tweede was voor mij de verwachting.” De ontwikkeling verloopt sneller. Nu traint Verhagen elke dinsdag mee met de selectie. Dit doet hij samen met leeftijdsgenoot Morris Breed.
Het debuut kende een bepaalde ironie in zich. Broer Mike Verhagen, die ondertussen een volwaardig selectielid is, was geschorst. De combinatie met meerdere afwezigen in de defensie zorgde voor een plekje die Nick uiteindelijk opvulde. “Eigenlijk nam ik Mike zijn plek over.” Beiden koesteren de droom om ooit nog samen in het eerste elftal te spelen. Mike gaf dit een aantal jaar geleden aan tegenover het AD Groene hart, Nick zegt het nu. “Ik wil een basisplaats gaan veroveren. Dat is mijn volgende doel. Dan speel ik vanzelf met mijn broer in één team.”
De spelers van het eerste zorgen voor een sfeer waarbij Verhagen gedijt. Het heeft onder andere te maken met het feit dat hij verschillende spelers al kent. “Ik heb met een aantal jongens in de zaal gespeeld. Daarnaast spelen er sommige spelers mee met het tweede.” Het is een voordeel voor de jonge verdediger. Jarenlang loopt hij al rond bij de club waardoor hij verschillende spelers ook buiten het veld om kent. “Ik maakte nog wel een uitstap naar FC Utrecht. Toen ik terugkeerde naar Sportlust ’46 had ik als doel om het eerste te bereiken. Dat is nu gelukt.” Verhagen kan zijn doelen gaan bijstellen.
