Het hing al even in de lucht, maar vorige week kwam het nieuws naar buiten. Mark van der Weijden komt volgend seizoen uit voor Sparta Nijkerk. Daarmee komt een einde aan een vier jaar durend hoofdstuk bij Sportlust ’46. ,,Ik ben blij dat het rond is nu.”
Hij baalde vorige week zondag nog flink na van de geleden nederlaag op bezoek bij DOVO toen een verslaggever van RTV Utrecht hem een microfoon onder de neus duwde. ,,Je gaat naar Sparta Nijkerk. Mag ik je daarmee feliciteren?” Het was een vraag die de aanvaller rauw op zijn dak viel. Meer dan een obligaat antwoord kwam Van der Weijden niet. ,,Hoe ze dat wisten weet ik nog steeds niet. Het leek er wel op uit te lopen, maar er was nog geen handtekening gezet. Daar was het wachten op.”
De stap van een rood tenue naar een oranje tenue is niet groot en die kleur is Mark van der Weijden niet onbekend, want eerder droeg hij al het tenue van het Langeraarse Altior. Het grote verschil tussen het oranje van Sparta Nijkerk en Altior is dat Van der Weijden het komende seizoen bij een club zal neerstrijken die structureel meedoet in de top van de derde divisie. Het is tevens een welvarende club, want de Nijkerkse ploeg wil zelfs in de buidel tasten voor de diensten van de Langeraarse aanvalsleider. ,,Dat ze voor mij een transfersom betalen is voor mij niet zo’n groot thema. Het enige waar ik nu over nadenk is dat ik nog bij Sportlust ’46 actief ben en volgend seizoen een nieuwe uitdaging aan ga.”
In de afgelopen seizoenen toonde Van der Weijden zich met zijn snelheid en arbeidsethos een meer dan uitstekende spits voor de Woerdenaren. Het was dan ook niet voor niets dat ze hem afgelopen zomer een verbeterd voorstel tot de zomer van 2024 hebben aangeboden. Hij tekende met het idee dat de kern van het elftal zou blijven. Dat liep anders. Nick Verhagen en Thomas Heideman vertrokken naar Spakenburg met in hun kielzog ook trainer Patrick Loenen. Christiaan van Hussen tekende eerder al bij Sparta Nijkerk en dus vertrokken verschillende bepalende spelers. ,,Toen kwam deze aanbieding op mijn pad. Ik ga er daar op alle fronten op vooruit. Zo besloot ik deze stap toch te wagen.”
Bij de Woerdenaren schoot hij omhoog op de ladder van het amateurvoetbal. Vanuit de eerste klasse stroomde de ploeg in een rechte lijn door naar de derde divisie en daar speelt het elftal momenteel om de titel, met onder meer Sparta Nijkerk. ,,Het is juist daarom jammer te vertrekken. We zijn eigenlijk gewend geraakt om bovenin mee te doen. Ik zou het ook erg jammer vinden wanneer je in de middenmoot gaat spelen. Dan verlies je gewoon meer wedstrijden”, was Van der Weijden eerlijk.
Voor Van der Weijden vormt de overstap een nieuwe stap in zijn carrière. Bij de Woerdenaren kon hij zijn loopbaan in de top van het amateurvoetbal lanceren en daar is hij de club ook dankbaar voor. Bij Sparta Nijkerk krijgt hij weer met andere dingen te maken. ,,Het is bij clubs als Sparta Nijkerk hartstikke druk. Daar voetbal je ook echt voor het publiek.” Supporters die hij ook bij Sportlust ’46 heeft weten te vermaken met zo’n vijftig treffers in de afgelopen vier jaar. Iets dat hij ook komende zaterdag voornemens is wanneer de Woerdenaren in eigen huis uitgerekend Sparta Nijkerk treffen. ,,Ik zal echt geen kansen gaan missen zodat zij kampioen zullen worden. Nee, ik wil met Sportlust ’46 er alles uit gaan halen.”
Foto: Arie Verhagen
