Traditioneel staat aan het einde van het jaar de Woerdense Padoc Open op het programma. Een sterk bezet dartstoernooi waar titelverdediger Ricardo Ham al in een relatief vroeg stadium werd uitgeschakeld. Het was één van de favorieten, Frans Harmsen, die het toernooi naar zich toe wist te trekken. In de halve finale legde hij de basis voor zijn overwinning door thuisfavoriet Michael Busscher te verslaan.
“Eigenlijk stond ik een hele zware wedstrijd te verliezen”, vertelt Harmsen na afloop. Hij heeft net zijn envelop met geld geopend om de prijs toch even na te tellen. De envelop voor de hoogste finish komt ook tevoorschijn en gretig schuift hij de verschillende briefjes van vijftig zijn portemonnee in. “Ik wil vooral plezier hebben, maar dit zijn toch pingels”, maakt hij met een grote lach op zijn gezicht duidelijk. “Met alle respect, maar wat betreft niveau, spanning en gevoel was de halve finale tegen Michael Busscher wel de finale ja.”
Het vormen de complimenten die Michael Busscher in zijn zak kan steken. Vijf pijlen op de wedstrijd mistte hij. Mede daarom trad Frans Harmsen in de finale aan tegen Peter de Bruin. Een finale die nooit echt een finale werd getuige de 6-1 uitslag. Tekenend was de vreugdekreet die De Bruin ontglipte op het moment dat hij zijn eerste leg over de streep trok. “Het is ook een verschil in ervaring. Hij is nu al zo’n 35 jaar bezig en dit is voor mij mijn vierde jaar. Het was voor mij al een verrassing dat ik door de poulefase heen kwam”, aldus de verliezend finalist.
Het was nog geen uitgemaakte zaak dat Harmsen zou spelen en al helemaal niet dat hij zou winnen. “Ik ging vrijdagavond nog op visite en dan drink je uiteraard een borreltje en kom je laat thuis. Nu ben ik ook geen achttien meer. Uiteindelijk belde ik naar de organisatie of er nog een plekje was, maar dat was niet zo. Een uurtje later belde ik nog maar eens en toen werd gemeld dat wanneer ik nu zou wegrijden er nog plek zou zijn”, aldus Harmsen. Zo geschiedde. Met of zonder kater, onder het genot van een biertje trok hij de overwinning over de streep.
“Dit toernooi wilde ik toch nog wel een keer winnen. Er komen goede spelers op af en staat ook hoog aangeschreven. Het zijn geen Van Gerwens, maar dat ben ik ook niet. Toch heeft hier ook Jelle Klaassen nog een keer gewoon en het zelfde geldt voor Ron Meulenkamp. Ik ben blij dat ik toch tussen dat rijtje sta.”
