De vroegte schuwt Gerwin Coljé niet. De 22-jarige schaatser uit Snelrewaard meldt zich bij de voordeur van de Utrechtse Vechtse banen wanneer het licht de duisternis verdringt. In voorbereiding op de Universiade, welke op 29 januari starten, werkt Coljé een zoveelste schaatstraining af. Stapje voor stapje nadert hij de nationale top.
Coljé is klaar met de training en vertrekt richting de kleedkamer. Bij terugkomst in de schaatshal zet hij zijn benen nog een keer aan het werk op de fiets. Het is dat moment wanneer de recreanten de ijsvloer betreden. Verschillende schoolklassen zijn aanwezig waarbij de eerste ervaringen met schaatsen worden opgedaan. De inwoner van Snelrewaard is ook ooit op dat punt geweest. Ondertussen zijn de tijden veranderd en probeert hij het komende seizoen zich te handhaven binnen de Nederlandse subtop.
“Eigenlijk doe ik pas sinds vorig jaar serieus mee. Ik heb toen de stap van de regionale subtop naar de nationale subtop gezet. De top is dan nog wel echt een stapje hoger.” Wellicht kan hij zich eind januari wel met deze top meten. “Vaak komen er uit Rusland en Italië goede schaatsers die ook aan de World Cups meedoen. Het is alleen afwachten, want je weet niet echt wie er meedoen uit andere landen”, vertelt Coljé.
De schaatser heeft bij de toelating tot de Universiade nog een teleurstelling moeten incasseren. “Ik vond het jammer dat ik niet geplaatst ben voor de 1500 meter. Dat is samen met de 5 kilometer een kernafstand van mij. Mijn 1:52:79 was net niet goed genoeg om ook op de 1500 te kunnen deelnemen”, vertel hij immer vrolijk. Een eigenschap die hij ogenschijnlijk continu bezit. Op de vijf kilometer heeft hij zich wel weten te plaatsen en daarbij is zijn persoonlijke record scherp: 6:44:91. “Dat is bizar want daarmee voldoe ik wel aan de limiet voor de World Cups. In Nederland kom je er met deze tijd alleen niet tussen”, vertelt hij met een lach op het gezicht.
De doelstelling van de hardrijder is duidelijk: medailles. “De grootste medaillekans ligt op de ploegenachtervolging. Als team kunnen we hier de andere landen verslaan. Op dit moment trainen we met vijf schaatsers, maar er kunnen maar drie schaatsers starten. Schaatsen kunnen we wel, maar daar is nog wel training voor nodig om er ook een goed nummer van te kunnen maken Op de vijf kilometer zijn de kansen afhankelijk van het deelnemersveld. Ik ben dan ook benieuwd naar het deelnemersveld om in te schatten of er medailles binnen mijn bereik liggen. Op de tien kilometer is dit een ander verhaal. Het afgelopen weekend wilde Coljé zich plaatsen voor het NK Allround en tegelijkertijd zijn eerste tien kilometer rijden, maar helaas was hij ziek. “Ik hoop op een tijd rond de veertien minuten, dan doe je internationaal al aardig mee”, vertelde hij ten tijde van het interview.
Aan de professionaliteit zal het niet liggen. Met trainer Stefano Donagrandi, oud-olympisch kampioen op de ploegenachtervolging in 2006 en een teammanager die alles rondom de ploeg regelt. Coljé is er klaar voor. In het Kazachse Almata gaat hij voor eremetaal.
