Het is alweer een tijdje geleden dat de inmiddels traditionele wedstrijd tussen een samengesteld team van VEP en een supportersvereniging van Liverpool gespeeld is. Op de thuishaven van VEP vond de vijfde ontmoeting tussen beide teams plaats. Een nieuwe overwinning voor VEP was de uitkomst van de dag, maar nog veel belangrijker: er werd wederom veel geld opgehaald voor het goede doel aangaande de Hillsborough ramp. Een sfeerverslag van deze middag.
Zaterdagmiddag 11 juni vormde het decor van een nieuwe ontmoeting. Een dag vooraf waren de spelers en aanhang van het Liverpoolse team gearriveerd in Woerden. Het leverde die avond typisch Engelse taferelen op. Het vloeibare goud smeerde een weekend lang de stembanden van de Engelse bezoekers. Waar de ‘Will Grigg’ song een ware hype is geworden, was deze dit beruchte weekend al geïntroduceerd. De hype was toen aanstaande. In een volle kroeg werd het nummer geregeld uit volle borst gezongen.
Onder leiding van Roelof Luinge werd de middag, geflankeerd door luide muziek, ingeluid. Bij de opkomst schalde het zo illustere You’ll never walk alone door de speakers. Direct nadat de oud-professionele scheidsrechter voor de eerste maal had gefloten, staken de supporters verschillende vormen van Bengaals en knalvuurwerk af. Het zorgde ervoor dat assistent-scheidsrechter Marcel Rietveld in de ontstane nevel verdween. De sfeer van de vorige avond werd meegenomen naar de wedstrijd zelf. Geen onvertogen woord viel er te horen, van beide kanten werd er één groot feest van gemaakt.
Hilariteit ontstond er aangaande het onverstaanbare brabbelaccent van de Liverpoolse ‘coach’. Onverstaanbaar overspoelt hij zijn ploeg met ogenschijnlijk zinloze aanwijzingen bij een hoekschop. Echt geluisterd lijkt er ook niet te worden. Het illustreert de bijzaak dat het voetbal kent in een weekend dat bol staat van het aanhalen van vriendschapsbanden. Kroegbaas en coach Erik Thuis treitert zijn collega coach in de andere dug-out dan ook opzichtig door bij de 1-0 al te poseren met de beker. Er wordt, in een positieve wijze, lacherig op gereageerd. Pochend over zijn tactische ingeving, naar eigen zeggen een 2-4-3-1 systeem, uit hij de dagen nadien zijn trots over een vijfde opeenvolgende overwinning.
In de rust wordt geld ingezameld voor het goede doel. Een aantal weken voorafgaand aan de wedstijd sijpelde het nieuws door dat de politie heeft toegegeven fouten te hebben gemaakt en tijde van het drama in het Hillsborough stadion. Voor dat goede doel wordt middels een aantal gesigneerde shirts, van Suarez tot aan een shirt van Grimsby Town, geld opgehaald. Roelof Luinge posteert zich ondertussen op de hoek van een bankje. Ogenschijnlijk geruisloos laat hij de veiling aan zich voorbij gaan. Plots is daar de mogelijkheid om op een Heineken experience te bieden. Luinge veert op en biedt zomaar mee. Het mocht niet baten. Het hoogste bod werd door iemand anders geplaatst.
Het slotstuk van dit weekend vormde een avond bij, hoe kan het ook anders, Café Victoria (‘Arie’ in de volksmond). Waar normaliter op zaterdagavonden de jeugd uit Woerden de overhand heeft, geldt dit op dit moment voor mannen van middelbare leeftijd uit Engeland. Waar over afschrikwekkende verhalen van Engelse supporters bericht wordt, geldt dit allesbehalve voor de Engelse supporters die Woerden aandeden. Enkel pure gezelligheid is de uitwerking van hun komst. Gezelligheid die uitmondt in een hoge omzet. Want ook nu vloeit het bier rijkelijk door de gesmeerde kelen.
