Tweeënhalve week geleden beleefde Thijs van den End een zeer goed weekend. De Woerdense zwemmer, die het bereiken van de Paralympische spelen in Rio de Janeiro tot doel heeft verheven, behaalde een aantal nieuwe Nederlandse records en persoonlijke records.
Van den End zwom tien afstanden tijdens de KNZB challenger in Roosendaal. Hier verpulverde hij opnieuw enkele records. Sinds hij weer bij de bond traint en zijn club, ZPC Woerden, heeft verlaten groeit hij gestaag in niveau. “Ik train nu veel meer. Dan is het ook logisch dat je beter wordt. Vooral qua inhoud krijg ik steeds meer vermogen.” De Woerdense zwemmer verbaasde ook vorig jaar vriend en vijand met een karrenvracht aan records. Het was direct na zijn comeback dat hij dit bewerkstelligde. Een comeback nadat hij twee jaar gestopt was met de sport waarin hij het plezier verloren was.
Deze keuze om bij de bond te gaan zwemmen stond in het teken van een hoger doel. Waar hij zich vorig jaar niet kon kwalificeren voor de Wereldkampioenschappen zwemmen in Glasgow, wil hij nu naar de Paralympische Spelen. Hiervoor ligt de lat hoger. “Ik wil naar Rio toe. Dat wordt niet makkelijk. Ik moet daarvoor een scherperelimiet zwemmen dan vorig jaar in aanloop naar het WK in Glasgow.” De Woerdenaar gaat rap en zelfs sneller dan vorig jaar. Maar of de limiet haalbaar is, dat moet nog blijken.
Aankomend weekend zwemt Van den End de Nederlands Kampioenschappen korte baan. Hier hoopt de Woerdenaar dat zijn nieuwe trainingsarbeid zijn vruchten zal afwerpen. Dat Van den End er niet voor gaat, dat kan hem allesbehalve verweten worden. “Ik train nu zo’n twintig uur per week, waar ik vorig seizoen nog rond de zes uur zat. Dat is een hele stap, maar daar heb ik al ervaring mee. Voordat ik stopte maakte ik deze uren ook. Ik weet dus precies wat mijn keuze inhoudt en dat ik het aankan.”
Van den End verbetert zichzelf keer op keer. Tijdens de KNZB challenger in Roosendaal bereikte hij op de 100 meter vrij een tijd van 59.18; op de 100 meter vlinderslag 1.07.95. Dit waren beide persoonlijke en Nederlandse records. Op de 100 meter rugslag kwam Van den End tot 1.07.26, een tijd dat een Nederlands record was. Opvallend genoeg was dit geen persoonlijk record. “Een aantal weken eerder zwom ik al vier honderdste sneller. Hier was geen elektronische tijdwaarneming waardoor de tijd niet officieel meetelde.” Op de 100 meter wisselslag kwam Van den End tot een persoonlijk record: 1.09.19. Of de verbeteringen van de Woerdenaar genoeg zijn om zich uiteindelijk voor de Paralympische spelen te plaatsen, dat weet hij zelf ook niet. “Ik ga mijn best doen en er alles aan doen. Of het ook daadwerkelijk lukt weet je pas achteraf.”
Foto: ZPV Hieronymus
