Op 16-jarige leeftijd maakte Jacinto Papilaja zijn debuut bij SC Woerden. Verscheidene wedstrijden heeft hij gespeeld, terwijl hij nu gaat uitzoeken wat hij graag wil. In die periode zal hij zijn wedstrijden bij JO-19 afwerken, maar al even heeft SC Woerden kennis kunnen maken met de ruwe diamant die Papilaja heet.
Plots stond hij in de basis nadat hij een wedstrijd met O-23 heeft meegedaan. In de wedstrijden die volgden was hij een vaste waarde als vleugelverdediger. Het debuut in duel met VV Kamerik bleef niet bij vanwege de grootsheid van het duel. SC Woerden verloor nota bene, maar de manier waarop de jongeling zichzelf aan de buitenwereld presenteerde was een lust voor het oog. Ook nadien liet hij zich gelden door verschillende rushes, fysieke kracht en bovenal onverzettelijkheid.
“Het is natuurlijk heel leuk om met het eerste mee te doen en dat op 16-jarige leeftijd”, vertelt Papilaja. “Enerzijds had ik het wel verwacht, want zo lang ik mijn best doe dan zou het er wel aan kunnen komen. Toch had ik het niet verwacht. Toen ik met O-23 mee deed wilde ik gewoon mijn best doen en had ik dus niet verwacht dat ik in het eerste elftal terecht zou komen.”
Voor wie langs de lijn keek naar de prestaties van Papilaja leek het alsof hij al jaren in het elftal speelde. Voor de jongeling zelf was de stap een stukje lastiger dan het leek. “Ik vond dat vooral op fysiek niveau naar voren komen. Die gasten zijn toch twee koppen groter en ik ben natuurlijk wel één van de kleintjes in het veld.”
De opmars van Papilaja gaat hard en dus wordt er een pas op de plaats gemaakt. “Het is best wel een moeilijke keuze en ben ook echt aan twijfelen waar ik voor zal gaan. Het gaat allemaal best snel en dat is ook leuk, maar ik moet ook nadenken wat ik wil. Toch is ook met het eerste elftal meedoen erg leuk”, spreekt Papilaja wijze woorden. De diamant zal verder worden geslepen door de trainers die met hem aan de slag zullen gaan.
Foto: Helen van Zwienen
