Jaco de Groot zorgde er tijdens het Hollands Kampioenschap voor dat deze wedstrijd niet snel vergeten zal worden. De Woerdenaar sprong een wervelend Nederlands record en verpulverde daarmee de oude afstand van Bart Helmholt met een dikke halve meter. De topspringers mogen zich de komende tijd stukbijten op het record van 22.21 meter.
Aangemoedigd door coach Sander van Vliet is de aanloop van Jaco de Groot ferm, verbeten en rap voordat hij de in het water staande stok inspringt. Beide benen zwiepen gelijktijdig naar voren terwijl zijn handen de stok beetpakken. Hij klimt omhoog en verplaatst zijn lichaamsgewicht direct naar links. Hij voelt maar al te goed aan dat de stok naar de rechterkant wil en dat zou een natsprong betekenen. Hij klimt door en tegelijkertijd doet hij zijn uiterste best om de stok weer recht in het water te krijgen. Het moment komt daar. Nog twee slagen tot de top van de stok. Het gaat sneller en soepeler. Alleen de uitsprong moet nog goed zijn en daar landt De Groot in het zandbed. Uitzinnig van vreugde is de Woerdense springer. Direct ziet hij dat hij een zeer verre sprong heeft weten neer te zetten.
“Sander van Vliet pept mij op voordat ik spring. Hij geeft me het laatste zetje. Wanneer komt dat record nu en het gaat je toch niet lukken”, het zijn voorbeelden van de motivatie die De Groot nodig heeft. “Nu was ik het zat en ga ik een Nederlands record springen”, was dat wat De Groot voorafgaand aan zijn sprong voor ogen nam. “Ik was heel erg geconcentreerd. Deels door de wedstrijd, want iedereen sprong ver, maar ook door het meelevende publiek.”
De vreugde was groot nadat De Groot zijn sprong succesvol had voltooid. “Dan zie je het balletje liggen en daar ben je ver voorbij gesprongen. Het lag op 21.40 en dan hoop je op een 22 meter sprong en dan wordt het zelfs 22.21.” Hij schreeuwde het uit van geluk, maar ook het publiek had heel goed door dat dit een historische sprong was. De eerste man die over de 20 meter sprong was De Groot al, maar nu is hij ook de eerste man die over de 22 meter weet te komen. “Het is echt wel heel mooi, maar het besef is er nog steeds niet echt. Alle media aandacht helpt wel mee om te beseffen hoe bijzonder dit is.”
“Vanaf mijn 16e tot aan mijn 22e ging het verbeteren van mijzelf elk jaar weer vanzelf. Je wordt natuurlijk groter en sterker. De laatste tijd heb ik vijf jaar nodig om mijzelf weer te verbeteren”, doelt De Groot op het feit dat hij tussen 2011 en 2015 zijn persoonlijke record niet wist te verbeteren. “Gemiddeld sprong ik wel beter, maar het kwam er dan niet uit. Vorig jaar sprong ik dan uiteindelijk 21.57 meter. Een nieuw persoonlijk record, maar nog geen Nederlands record. Dat nieuwe record was voor mij persoonlijk al genieten, maar nu spring ik nog een eind verder”, vertelt hij over zijn route naar het nieuwe record.
Al langere tijd had De Groot het veroveren van het Nederlands record voor ogen, maar dat lukte tot zaterdag niet. “Dat doel bleef dus staan voor mij.” Een professionaliseringsslag was nodig om het record uiteindelijk in handen te kunnen krijgen. “Ik dacht altijd dat je massa nodig had, dat is ook wel zo, maar belangrijker is de verdeling tussen kracht en gewicht. Dit jaar ben ik drie kilo afgevallen. Daarnaast let ik op mijn voeding, iets dat ik toen ik jong was helemaal niet deed, en pas ik mijn training aan op de finalemaand.”
Het zijn de noodzakelijke randvoorwaarden die in orde moeten zijn om uiteindelijk tot een optimale sprong te komen. Volgende week is de eerste grote wedstrijd om het nieuwe record aan te vallen. Dan zal het Nederlands kampioenschap worden gesprongen met uiteraard maar één topfavoriet.
Foto: Justin Egberts
