In navolging van het Cromwijck open van vorige week stond ditmaal het finaleweekend van de VEP open op het programma. Ook dit keer was er weinig spanning te bekennen bij de wedstrijden in de hoogste categorie. Alexander Popping was veel te sterk voor zijn concurrenten in het Heren enkel drie toernooi.
“Ik stond wel een plaatsje te hoog voor het niveau hier ja. Toch heb ik qua wedstrijden wel lekker gespeeld en daarbij ook het uiterste eruit gehaald.” Het is een understatement. In het gehele toernooi hoefde de 19-jarige Woerdenaar slechts tien games af te staan. “Het spelen van wedstrijden en het krijgen van een goed gevoel was deze week het belangrijkste.” Dit is hem zeer gemakkelijk gelukt.
In de finale kwam zijn opponent Sjoerd Nap er al helemaal niet aan te pas. Bij een 6-0 en 4-0 stand in de tweede set wist hij pas de eerste game af te snoepen van Popping. Dit leverde nog enige verwarring op bij spelers en publiek. In deze game wisten de spelers immers de stand niet meer. Hierop werd het publiek als hulplijn ingeschakeld. Waar de game volgens sommigen al in handen was van Popping begon men vanaf duece verder te spelen. “Het lijkt nu alsof ik zo op het scorebord wilde komen, maar ik wist echt niet meer hoeveel het stond,” laat Nap na afloop weten.
Uiteindelijk zou de partij alsnog met 6-0 en 6-1 naar Popping gaan. “Ik gaf goede druk en mijn service liep lekker. Daarnaast was het droog en stond er een klein windje. Dat zijn voor mij de omstandigheden waarbij ik het lekker vind tennissen.” Hierin had Popping slechts gedeeltelijk gelijk. De wedstrijd werd helemaal aan het begin onderbroken wegens een nieuwe regenbui. Het was dé spelbreker van de dag waardoor het programma uitliep. Dit werd getracht te beperken door elke derde set te vervangen door een super tie-break waarbij tot tien punten gespeeld wordt. Echter, in een poulesysteem werd dit niet toegepast aangezien hier op setstanden een setsaldo wordt opgemaakt. Popping deed in ieder geval een duid in het zakje door de wedstrijd snel naar zich toe te trekken.
Popping zelf is de laatste tijd weer met een opmars bezig. “De afgelopen periode ben ik veel wedstrijden aan het spelen. Ik moet gewoon blijven slaan en trainen en dan komt het vanzelf wel. Vanuit hier kan ik weer verder en zal ik vanzelf grotere en belangrijkere toernooien gaan spelen.” Popping zal in ieder geval nog veel gaan stijgen op de ranglijst.
Ook het vrouwentoernooi kende een duidelijke winnares. Kim Stukker sloeg haar beide opponentes met speels gemak van de baan. In totaal leverde zij slechts vijf games in.
Foto: Facebook Alexander Popping
