Zestig jaar en nog altijd bikkelhard wedstrijden fietsen. Barend Verhagen doet dit nog altijd. Het afgelopen weekend verreed hij in zijn categorie het Nederlands Kampioenschap met onverdeeld succes! Hij pakte de titel.
De Wieler breedtesport Federatie Nederland. Dat is de organisatie waarbij Barend Verhagen afgelopen weekend Nederlands kampioen is geworden. Een unieke prestatie, helemaal kijkend naar de categorie waarin dit bewerkstelligd werd. Verhagen was namelijk de sterkste in een peloton van 60-plussers.
“Ik was de sterkste van de koers,” het is een uitspraak die zelfvertrouwen verraad bij Verhagen. “Wanneer de koers lastig is, dan is dat in mijn voordeel.” Naar eigen zeggen heeft hij een sprint als een strijkijzer. “Nu was er een klein klimmetje waarop ik kon wegspringen. Daarna volgde een scherpe bocht waarna ik in staat was om mijn voorsprong te vergroten.” Uiteindelijk slaagde alleen Willem Hus erin om de Woerdenaar te volgen.
“Hus moest ook meehelpen om de achtervolgende groep voor te blijven. Anders zouden we worden teruggepakt.” Verhagen vertelt dit allemaal vol overgave. “Daardoor kon ik hem in de sprint verslaan. Normaal gesproken is hij wel rap, maar ook hij heeft moeten werken hé.” Uiteindelijk kwam de nummer drie pas 41 seconde later over de streep heen gefietst.
Het niveau in het kleine peloton is nog altijd relatief hoog. “Alle renners hebben hun sporen wel verdiend. Neem de nummer vier, Hans van Bavel. Hij heeft toch verschillende keren de Ster van Zwolle gewonnen.” Ook Barend Verhagen zelf heeft zijn sporen verdiend. “Ondertussen heb ik ook wel 25 klassiekers en 125 gewone wedstrijden gewonnen.” Kortom, het is een peloton vol routiniers die nog altijd een schrikbarend hoog gemiddelde wegtrappen. Immers, over een afstand van 51,6 kilometer had Verhagen slechts één uur en zestien minuten nodig.
Het geheim van zijn succes wil Verhagen graag prijs geven. “Elke dag fiets ik naar mijn werk in Den Haag. Doordat ik deze kilometers maak, 45 heen en 45 terug, hoef ik niet meer zoveel te trainen buiten mijn werk om. Zo af en toe moet ik nog wel diep gaan. Anders fiets je alleen maar mee in het peloton, dan kan je geen aanval meer plaatsen. Dat doe ik door mijn wedstrijdjes op de club te fietsen.” Aan zijn enthousiasme en prestaties te merken kan Verhagen in ieder geval nog járen mee!
