Door de blessure van Kesly den Haag kreeg afgelopen zaterdag Yuval Checkley de kans in de defensie. Het was voor de jonge Woerdenaar de tweede keer dat hij dit seizoen in de basis mocht beginnen.
Maar liefst negen jaar lang speelde Yuval Checkley in de vooraanstaande jeugdopleiding van Alphense Boys. Slechts per toeval kwam hij daar terecht. Als jong jeugdspelertje van SC Woerden speelde hij een wedstrijd bij Sportlust ’46 waar toevallig scouts van de Alphenaren rondliepen. Hij mocht daar komen voetballen en doorliep in principe de gehele jeugdopleiding. Een vervolgstap naar een professionele voetbalclub zat er niet in en dus koos de 20-jarige verdediger eind vorig jaar voor een overstap naar de ambitieuze derdedivisionist Sportlust ’46.
De eerste keer dat Checkley in de basis mocht starten was aan het begin van dit seizoen. Kesly den Haag was niet speelgerechtigd en een uur voor de aftrap kreeg hij toen te horen dat hij in de basis zou beginnen. ,,Het is nu de eerste keer dat je het vooraf al weet. Het was zaterdag nog redelijk druk en met de opkomst voelde ik wel dat dit het niveau is waarop ik wil spelen. Dat is zeker leuk.” In tegenstelling tot het duel met Urk kreeg hij het nu wel voor de wedstrijd te horen. ,,Dan kan je jezelf wel beter voorbereiden. Tegen Urk moest ik echt even schakelen. Uiteindelijk moet je er gewoon staan, dus dan maakt het niet heel veel uit of ik het een uur voor de aftrap weet of al op donderdag.”
Bij de Woerdenaren wordt Checkley geconfronteerd met flinke concurrentie. Iets dat hij voorafgaand aan zijn overstap al wist. ,,Het was aan het begin dus wel aanpoten. Toch heb ik al best veel minuten weten te maken. Het gaat dus, ook wel een beetje tot mijn eigen verbazing, best wel goed. Ik kan mij goed aanpassen en mijn teamgenoten helpen mij goed. Ik kwam ook niet echt met verwachtingen, buiten een hoger niveau op trainingen, meer publiek en betere tegenstanders na dan.”
Ergens zit de stap naar een profclub nog wel in zijn hoofd, maar de focus ligt vooral op presteren bij Sportlust ’46. ,,Ik heb er lang op gehoopt en heb nooit echt de keuze gehad om te gaan. Nog steeds is dat een doel en wil ik daarnaartoe werken. Of het gaat lukken is natuurlijk de vraag, daarvoor moet ik gewoon goed presteren bij Sportlust ’46. Anders is voetballen in de derde divisie of tweede divisie ook zeker geen ramp.”
Foto: Arie Verhagen
