Er waren nog maar een kleine twee kilometer te fietsen. Over de normaal zo drukke Champs-Elysee vatte Ellen van Dijk het idee op om het peloton haar hielen te laten zien. Het leverde haar uiteindelijk niet de gewenste zege op. Een verhaal over de uiterste krachtsinspanning die de Woerdense ten toon spreidde in Frankrijk.
Het is een wedstrijd die op hetzelfde stuk weg als de afsluitende rit van de Tour de France wordt verreden. Een vrouwenpeloton raast door de straten van Parijs. Het was een aantal jaren geleden een initiatief van Marianne Vos om het vrouwenwielrennen meer op de kaart te zetten. Het is haar gelukt. De wedstrijd wordt live uitgezonden door de NOS. Herbert Dijkstra verzorgt het commentaar geflankeerd door sidekick Adrie Visser. Gemoedelijk verslaan de twee het schouwspel. De wedstrijd vormt het voorspel voordat het mannenpeloton het orgasme verzorgt.
Ook tijdens La Course wordt een massasprint verwacht. Maar er zijn kansen voor vluchters. Vorig jaar kwam Anna van der Breggen solo over de meet. Het moet dat voorbeeld geweest zijn waaraan de Woerdense Ellen van Dijk zich vastklampte. In aanloop naar de Olympische Spelen toonde Van Dijk al aan, over een goede vorm te beschikken. De tijdrit in Thüringen Rundfahrt wist ze te winnen en daardoor behaalde ze een derde plek in het algemene klassement. La Course vormt een van de laatste wedstrijden die ze voorafgaand aan die uiterst belangrijke eendaagse wedstrijd verrijd. Een gouden medaille in Brazilië vormt het doel.
Met dat in het achterhoofd zal Van Dijk nog een kleine training in gedachte hebben gehad. Een tijdrit van een kleine twee kilometer op topsnelheid rijden. Ze maakte een manoeuvre naar de rechterkant van de weg. Zittend op haar zadel accelereert ze hard. Een gat van één meter ontstaat. Rap loopt het op naar tien en vijftien meter. Vertrouwen hebben de commentatoren in een goed einde. Daar is de boog van de laatste kilometer. Nog altijd rijdt Van Dijk aan de leiding. De achtervolging wordt ingezet, maar niet veel rensters kunnen harder rijden dan Van Dijk.
Het gaat niet heel gemakkelijk. Het gezicht van de Woerdense vertrekt met elke meter dat ze dichter bij de streep komt. Het melkzuur spat uit haar oren. Een verbeten blik met haar tanden ontbloot. Haar handen positioneert ze onderin de beugel. Stiekem kijkt ze onder haar armen door. Het peloton nadert. Van Dijk beukt door. Het gat slinkt. Stiekem weet Van Dijk het resultaat al. Het gaat niet lukken. Toch blijft ze maar doortrappen in een uiterste poging om als eerste over de finish met haar handen in de lucht te rijden.
Nog driehonderd meter te gaan. Van Dijk komt uit het zadel. Ze gaat de sprint aan. Nog altijd is er een gaatje met de achtervolgsters. Het kan. Achter haar gaan ook de vrouwen met de dikke dijen de sprint aan. Spierkabels worden aangespannen waardoor duizelingwekkende snelheden worden behaald. Van Dijk wordt gepasseerd. Ze gaat door, maar weet het dan al. Wanneer er nog twee dames Van Dijk laten staan alsof zen iet vooruit komt geeft ze het op. Haar hoofd buigt ze. Het lukte net niet. Chloe Hosking was het snelst.
