Hij is pas tien jaar, maar neemt nu al deel aan het EK snooker voor junioren. Hij trof daar veelal spelers die 17 jaar waren. Een fiks leeftijdsverschil en daarmee is het niet verwonderlijk dat de jonge snookeraar zijn twee poulewedstrijden heeft verloren en vervolgens in de knock-out fase ook tegen een kansloze nederlaag opliep. Toch zal dit voor de jongeling een welkome ervaring zijn van waaruit hij zich verder kan ontwikkelen.
In zijn eerste wedstrijd ging het talent met 3-0 onderuit tegen de 17-jarige Noord-Ier Jason O’Hagan. Afgaande op de framestanden viel de afstraffing mee: 62-26, 64-36 en 58-12. Hij kon redelijk mee en dat was in zijn tweede wedstrijd tegen de Tsjech Jiri Kubis anders. Daarin ging het Montfoortse talent ook met 3-0 onderuit, maar daar waren de standen nog duidelijker: 78-9, 66-12 en 57-19. Het geeft enkel aan dat de 10-jarige Van Houten op het EK is om te leren en ervaring op te doen. Het is al een prestatie van formaat om alleen al aanwezig te zijn op dit toernooi.
Door het afmelden van een speler die bij Van Houten in de groep was ingedeeld, kon hij nog wel doorstromen naar de knock-out fase. Daarin was het verhaal direct klaar. De Ier Noel Landers bleek daarin evenzo met 3-0 te sterk te zijn. Ook in deze wedstrijd had Van Houten geen schijn van kans: 82-1, 66-11 en 90-3. Ervaring opdoen en verder kijken naar de toernooien. Het is het devies. Tegenover RTV Utrecht liet zijn trainer Evard Boon het volgende weten. “Hij speelt wedstrijden tegen tegenstanders die veel beter zijn. Dan moet je niet alleen ballen potten, maar ook kunnen verdedigen. Aan dat aspect van het spel hebben we in de training nog nauwelijks aandacht besteed. Hij moet eerst leren potten. Aan het verdedigen gaan we de komende tijd werken.” Het verklaart de ruime uitslagen die Van Houten te verwerken kreeg.
Foto: Website hugovanhouten.com
